Onderzoekers hebben ontdekt dat een speciaal eiwit in bepaalde hersencellen de veroudering van het hele lichaam kan vertragen. Dit eiwit, genaamd FGF13, komt vooral voor in astrocyten, een soort steuncel in de hersenen. Bij muizen bleek het verhogen van FGF13 in deze cellen de mentale prestaties te verbeteren en het verouderingsproces in verschillende organen te verminderen.
Astrocyten spelen een belangrijke rol bij het ondersteunen van neuronen en het reguleren van ontstekingen in de hersenen. Naarmate muizen ouder werden, nam de hoeveelheid FGF13 in deze cellen af. Toen wetenschappers dit eiwit specifiek verminderden, namen verouderingsverschijnselen en ontstekingen juist toe, niet alleen in de hersenen maar ook in andere weefsels zoals huid en lever. Dit suggereert dat signalen uit de hersenen het hele lichaam kunnen beïnvloeden.
Verhogen van FGF13 zorgde ervoor dat oudere muizen cognitief beter presteerden, onderdeel van hun hersenfunctie die belangrijk is voor leren en geheugen. Ook daalden ontstekingsstoffen in het bloed, die vaak samenhangen met ouderdomsklachten. Eén van de manieren waarop FGF13 werkt, is door de celvernieuwing en opruiming van schadelijke delen (autofagie) te stimuleren. Dit helpt cellen gezond te blijven en vertraagt het verslechteringsproces.
Hoewel dit onderzoek nog bij muizen is gedaan, opent het perspectieven voor nieuwe behandelingen tegen ouderdomsziekten bij mensen. Het suggereert dat het ondersteunen van de hersencellen via eiwitten als FGF13 misschien het verouderingsproces in het hele lichaam kan vertragen. Dit is een belangrijk inzicht voor iedereen die gezond ouder wil worden.
Source: Josh Conway
